10 dispositivos de tortura medievais

O período conhecido como Idade Média se destaca como uma das épocas mais violentas da história. Essa época, que durou cerca de 1.000 anos, do século V ao XV, foi uma época de grande desigualdade e brutalidade em grande parte da Europa.

O que realmente diferencia esse tempo é a inventividade macabra que deu origem a uma infinidade de métodos de tortura. Havia muitos fundamentos para a tortura durante a Idade Média - fervor religioso e punição criminal vêm à mente - mas por que uma pessoa se daria ao trabalho de inventar um dispositivo projetado para mutilar?

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Em seu livro de 1975 "A History of Torture in England", LA Parry tentou explicar esse fenômeno bizarro:

Neste artigo, vamos explorar uma coleção dos mais hediondos dispositivos de tortura medievais já inventados, começando com aquele cujo inventor provavelmente se arrependeu de tê-lo inventado.

O Brazen Bull era uma estátua oca de latão trabalhada para se assemelhar a um touro real. As vítimas eram colocadas lá dentro, geralmente com a língua cortada primeiro. A porta estava fechada, selando-os. Fogueiras seriam acesas ao redor do touro. Quando a vítima sucumbia ao calor escaldante, ela se debatia e gritava em agonia. Os movimentos e sons, abafados pela massa do touro, faziam o aparelho parecer vivo, os sons internos como os de um touro real. Esse efeito criou diversão adicional para o público e serviu como benefício adicional de distanciá-lo da brutalidade da tortura, já que não podia ver a vítima diretamente.

Diz a lenda que este dispositivo foi inventado por um grego chamado Perillus (Perilaus em algumas fontes) para um tirano chamado Phalaris de Agrigentum. Esperando uma bela recompensa por sua criatividade, Perillus se tornou a primeira pessoa colocada dentro do Touro de Bronze. Segundo alguns relatos, o próprio Phalaris se tornou uma eventual vítima do touro quando seus súditos se cansaram de seus maus-tratos [fonte: Gallonio].

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Parafusos de polegar representam uma forma muito insidiosa de tortura. Não era provável que você morresse com o uso deles, mas eles criavam uma agonia insuportável. O dispositivo consistia em três barras verticais de metal, entre as quais os polegares eram colocados. Uma barra de madeira deslizou pelas barras de metal, pressionando os polegares contra o fundo. Um parafuso pressionou a barra de madeira para baixo, esmagando dolorosamente os polegares. Os parafusos de dedo eram uma elaboração de um dispositivo anterior conhecido como pilliwinks, que podia esmagar todos os 10 dedos e se assemelhava a um quebra-nozes [fonte: Science Museum Group].

Os parafusos de dedo supostamente se originaram do exército russo como uma punição por soldados malcomportados. Um escocês trouxe um conjunto para casa e os apresentou ao Reino Unido.

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A tortura era frequentemente incluída como parte de uma sentença judicial contra um criminoso. As autoridades responderam aos aumentos nas taxas de criminalidade decretando torturas excruciantes em criminosos condenados, geralmente de maneira muito pública. A natureza horrível da punição destinava-se a dissuadir outros criminosos. Enquanto as ofensas mais graves (alta traição, assassinato em massa) resultaram em tortura severa, as crianças às vezes eram enforcadas por roubar comida, então nem todos que visitavam a câmara do torturador eram criminosos endurecidos.

O rack foi usado em toda a Europa durante séculos. Veio de várias formas, mas aqui está a ideia básica: a vítima era amarrada enquanto algum dispositivo mecânico, geralmente uma manivela ou roda giratória, apertava as cordas, esticando o corpo da vítima até que as articulações fossem deslocadas. A pressão contínua pode fazer com que os membros sejam arrancados imediatamente. Essa tortura era conhecida como "quebrada na prateleira", "torturada" ou "esticada na prateleira". Poderia ser combinado com outras formas de tortura para tornar as coisas ainda mais dolorosas. Em uma história, um jovem cristão foi amarrado a uma roda e suas articulações destruídas pelo alongamento. Um fogo foi aceso sob o volante, aumentando a tortura. Eventualmente, o fogo foi extinto pela chuva de sangue quando os membros da vítima foram arrancados [fonte: Gallonio].