Preparação do Juízo Final para o Super

Por Evan Osnos

Steve Huffman, o cofundador e CEO de 33 anos do Reddit, avaliado em seiscentos milhões de dólares, era míope até novembro de 2015, quando conseguiu uma cirurgia ocular a laser. Ele se submeteu ao procedimento não por conveniência ou aparência, mas por um motivo sobre o qual não costuma falar muito: ele espera que isso melhore suas chances de sobreviver a um desastre, seja natural ou causado pelo homem. "Se o mundo acabar - e nem mesmo se o mundo acabar, mas se tivermos problemas - conseguir lentes de contato ou óculos vai ser um pé no saco", ele me disse recentemente. "Sem eles, estou fodido."

Huffman, que mora em São Francisco, tem grandes olhos azuis, cabelos grossos e cor de areia e um ar de curiosidade inquieta; na Universidade da Virgínia, ele era um dançarino de salão competitivo, que invadiu o site de seu colega de quarto como uma brincadeira. Ele está menos focado em uma ameaça específica - um terremoto em San Andreas, uma pandemia, uma bomba suja - do que nas consequências, "o colapso temporário de nosso governo e estruturas", como ele diz. "Eu possuo algumas motocicletas. Tenho um monte de armas e munição. Comida. Acho que, com isso, posso me esconder em minha casa por algum tempo."

O sobrevivencialismo, a prática de se preparar para o colapso da civilização, tende a evocar uma certa imagem: o lenhador com chapéu de papel-alumínio, o histérico com o tesouro de feijões, o adivinho religioso. Mas, nos últimos anos, o sobrevivencialismo se expandiu para bairros mais ricos, criando raízes no Vale do Silício e na cidade de Nova York, entre executivos de tecnologia, gerentes de fundos de hedge e outros em seu grupo econômico.

Na primavera passada, quando a campanha presidencial expôs divisões cada vez mais tóxicas nos Estados Unidos, Antonio García Martínez, um ex-gerente de produto do Facebook de 40 anos que mora em São Francisco, comprou cinco acres de floresta em uma ilha no noroeste do Pacífico e trouxe geradores, energia solar painéis e milhares de cartuchos de munição. "Quando a sociedade perde um mito fundador saudável, ela cai no caos", ele me disse. O autor de "Chaos Monkeys", um amargo livro de memórias do Vale do Silício, García Martínez queria um refúgio que fosse longe das cidades, mas não totalmente isolado. "Todos esses caras acham que um cara sozinho poderia de alguma forma resistir à multidão itinerante", disse ele. "Não, você vai precisar formar uma milícia local. Você só precisa de muitas coisas para realmente enfrentar o apocalipse." Assim que ele começou a contar aos colegas na área da baía sobre seu "projeto de pequena ilha", eles "saíram da toca" para descrever seus próprios preparativos, disse ele. "Acho que as pessoas que estão particularmente sintonizadas com as alavancas pelas quais a sociedade realmente funciona entendem que estamos patinando em um gelo cultural muito fino agora."

Em grupos privados do Facebook, sobreviventes ricos trocam dicas sobre máscaras de gás, bunkers e locais protegidos dos efeitos das mudanças climáticas. Um membro, chefe de uma empresa de investimentos, disse-me: "Mantenho um helicóptero abastecido o tempo todo e tenho um bunker subterrâneo com um sistema de filtragem de ar". Ele disse que seus preparativos provavelmente o colocaram no extremo "extremo" entre seus pares. Mas ele acrescentou: "Muitos dos meus amigos vendem as armas, as motocicletas e as moedas de ouro. Isso não é mais tão raro."

Tim Chang, um diretor-gerente de 44 anos da Mayfield Fund, uma empresa de capital de risco, disse-me: "Há muitos de nós no Valley. planos que as pessoas estão fazendo. Vai desde muitas pessoas estocando Bitcoin e criptomoeda, até descobrir como obter um segundo passaporte, se necessário, até ter casas de férias em outros países que podem ser refúgios de fuga." Ele disse: "Vou ser sincero: estou estocando agora imóveis para gerar renda passiva, mas também para ter paraísos para onde ir". Ele e a esposa, que trabalha com tecnologia, guardam uma mala feita para eles e a filha de quatro anos. Ele me disse: "Eu meio que tenho esse cenário de terror: 'Oh, meu Deus, se houver uma guerra civil ou um terremoto gigante que destrua parte da Califórnia, queremos estar prontos.' "