Confusão e frustração reinam quando Elon Musk corta metade da equipe do Twitter

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As demissões atingiram muitas divisões, incluindo as unidades de engenharia e aprendizado de máquina, as equipes que gerenciam a moderação de conteúdo e os departamentos de vendas e publicidade.

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Por Kate Conger, Ryan Mac e Mike Isaac

SAN FRANCISCO - Quando o machado caiu no Twitter na sexta-feira, não caiu suavemente.

O primeiro sinal de que alguns dos 7.500 funcionários da empresa foram demitidos surgiu quando suas contas de e-mail foram encerradas na quinta-feira. No entanto, eles não receberam nenhuma palavra oficial sobre a rescisão e algumas de suas contas do Slack ainda funcionavam. Nos escritórios do Twitter na Irlanda e na Grã-Bretanha, os funcionários ficavam acordados até tarde esperando que a sede de San Francisco os informasse sobre o status de seu trabalho. Alguns souberam que estavam desempregados no meio da noite.

Os cortes foram tão aleatórios que em uma reunião noturna sobre o produto de assinatura do Twitter Blue, pelo menos um trabalhador foi bloqueado dos sistemas da empresa durante a ligação, de acordo com três pessoas com conhecimento da reunião e mensagens internas vistas pelo The New York Times.

Muitos funcionários desabafaram no Twitter. Chris Younie, membro da equipe de parcerias com sede em Londres, descobriu que havia sido demitido quando verificou seu laptop corporativo e conta de e-mail depois da meia-noite e não conseguiu acessar os sistemas internos.

"Muito grato por isso estar acontecendo às 3 da manhã", Younie postou sarcasticamente no Twitter. "Realmente aprecio a consideração dos caras da frente do tempo."

No início da sexta-feira, a escala das demissões de Elon Musk, o novo proprietário do Twitter, estava ficando clara: cerca de metade da força de trabalho da empresa, ou cerca de 3.700 empregos, havia sido eliminada, disseram quatro pessoas com conhecimento do assunto. Os cortes atingem muitas divisões, incluindo as equipes de engenharia e aprendizado de máquina, as equipes de confiança e segurança que gerenciam a moderação de conteúdo e os departamentos de vendas e publicidade. Raramente demissões tão profundas foram feitas por um único indivíduo em uma empresa de tecnologia.

No sábado, Jack Dorsey, co-fundador do Twitter, pediu desculpas aos antigos e atuais funcionários da empresa em um tweet. "Eu percebo que muitos estão com raiva de mim", escreveu ele. "Responsabilizo-me pelo motivo de todos estarem nesta situação: aumentei o tamanho da empresa muito rapidamente."

As demissões deixaram o Twitter significativamente alterado pouco mais de uma semana depois que Musk fechou sua compra de US$ 44 bilhões da empresa. As ações levantam questões sobre como o homem mais rico do mundo pode efetivamente operar o serviço de mídia social e realizar seus planos ambiciosos para ele, incluindo a adição de novos recursos de produto, aumentando o número de usuários e encontrando outros fluxos de receita.

Musk, 51, enfrenta inúmeros desafios no Twitter, que ele tornou privado. Ele está sob pressão financeira para fazer o negócio funcionar, tendo assumido US$ 13 bilhões em dívidas pela compra. No entanto, a empresa perdeu dinheiro em oito dos últimos 10 anos e, como outras empresas de mídia social, enfrenta um declínio na publicidade digital em meio à desaceleração da economia.

Ao mesmo tempo, alguns anunciantes, que fornecem 90 por cento da receita do Twitter, pararam de gastar na plataforma, alegando temores sobre como o conteúdo do site pode mudar sob o comando de Musk. Essa retração acelerou na sexta-feira, quando anunciantes como o Grupo Volkswagen aderiram ao crescente boicote. Grupos de direitos civis alertaram repetidamente que afrouxar as regras de conteúdo do Twitter pode levar a um aumento no discurso tóxico.

Na sexta-feira, Musk abordou as demissões do Twitter durante uma conferência sobre investimentos em Nova York. Ele disse que os cortes eram necessários porque "o Twitter estava enfrentando sérios desafios de receita e custos" antes do acordo, que foram agravados por "grupos de ativistas pressionando os principais anunciantes a pararem de gastar dinheiro no Twitter".

Ele acrescentou que tentou "todo o possível para apaziguar" esses ativistas e reiterou que não mudou as regras de conteúdo do Twitter. Mais tarde, ele disse em um tweet que a empresa estava perdendo mais de US$ 4 milhões por dia.